梅山地區舊稱「糜仔坑」，或稱「梅仔坑」。梅山的開墾發展，自明末、清代、日治到中華民國，經歷了17、18、19、20、21等5個世紀，共300餘年。據載清康熙末年劃定民番界線時，出現「梅仔坑口」的地名，當時梅山土地雖被劃入番界，但無番人居住，而有大陸的漢人入墾。從今天許多取名為寮的部落，和年代久遠的古廟可以為證，例如半天寮、南靖寮、詔安寮。梅山的古名叫「糜仔坑」，地名傳說有二，一說為，相傳兩百多年前，因梅山地處太平山和大尖山西面山腳下的坑口地帶，與嘉南平原相接,是商旅出入平原與山區的必經之地，行程遙遠，因此商旅皆會在此地休息，之後有人開始在這裡蓋起小屋販售米糕糜，形成街市，因而得名「糜仔坑」。 二說為，在現今農會旁有棵大梅樹，來往的人都在梅樹下休息乘涼吃點心，所以把這個地方叫「梅仔坑」。日治初期改稱「小梅庄」。台灣光復後，為配合梅山公園開發遍植梅樹，而易名梅山。這裡也是原漢之間首當其衝的地域，因此在清領時期即設有漢番界碑，以避免族群糾紛。在交通不甚發達的時期，鄉民皆靠步道交通，至今留下許多山路古道，是梅山鄉最重要的文化資產。